In Corea del Sud, l'MBTI non è solo un test di personalità, ma un vero e proprio linguaggio per capire sé stessi, gli altri e le dinamiche sociali, soprattutto tra i giovani. L'influenza del K-Pop ha spinto la sua integrazione culturale, rivelando bisogni sociali profondi.
In Corea del Sud, l'MBTI è passato da semplice test di personalità a strumento culturale essenziale per l'identità e le relazioni, specialmente tra i giovani. Spinto dall'influenza del K-Pop, aiuta a capirsi e a capire gli altri, a gestire le interazioni sociali e a creare un senso di appartenenza, nonostante le discussioni sulla sua validità scientifica.
In Corea del Sud, quasi nove persone su dieci, tra i 19 e i 28 anni, hanno sostenuto il test MBTI, trasformando uno strumento psicologico in una scorciatoia culturale nazionale (Hankook Research, 2021). È una statistica che rivela un'adozione profonda e diffusa. Tuttavia, sotto questa accettazione pervasiva, persiste una significativa corrente sotterranea di scetticismo, con il 31,5% degli individui che esprimono un sentimento negativo, spesso citando preoccupazioni sull'eccessiva semplificazione e il potenziale di stereotipizzazione (MDPI, 2024). Questa divergenza, una società che abbraccia uno strumento e allo stesso tempo ne mette in discussione le fondamenta, presenta un curioso enigma.
Consideri Lee Ji-eun, una laureata in marketing di 24 anni di Seul. La mattina del suo colloquio presso una startup tecnologica in crescita, un freddo pungente di ottobre aleggiava nell'aria. Aveva passato settimane a provare risposte, a perfezionare il suo portfolio, persino a ricercare le recenti campagne dell'azienda. Ma ciò che non aveva previsto era la domanda arrivata a metà del colloquio, posta con una sicurezza quasi casuale dal responsabile delle assunzioni, un uomo appena più anziano di lei.
“Allora, Ji-eun-ssi,” si era sporto in avanti, un leggero sorriso sulle labbra, “qual è il suo tipo MBTI?”
La domanda non era stata posta come un banale rompighiaccio. Non era una frase buttata lì. Il suo sguardo, attento e valutativo, suggeriva un genuino interesse per la sua risposta, una risposta che, nel contesto coreano, poteva avere un peso sorprendente. Ji-eun conosceva il suo tipo, ovviamente. Tutti lo conoscevano.
Non era sola in questa esperienza.
Ho osservato innumerevoli variazioni della storia di Ji-eun. Dalle app di incontri agli esercizi di team-building in ufficio, il modello si ripete.
Ma lei esitò. Il suo tipo, INFP, era spesso associato alla creatività e all'idealismo. Buone qualità per il marketing, forse. Eppure, aveva anche sentito sussurri, visto commenti online, riguardo agli INFP percepiti come eccessivamente sensibili, forse privi della spinta aggressiva necessaria in una startup frenetica. Il silenzio si prolungò, una frazione di secondo più a lungo del confortevole. Il curriculum impeccabile sul tavolo, l'impressionante elenco di progetti, sembrarono improvvisamente meno rilevanti di un codice di quattro lettere.
Questo è uno strumento. Sviluppato da Isabel Myers e Katharine Briggs basandosi sulle teorie di Carl Jung, l'MBTI è stato intessuto nella vita sociale sudcoreana in un modo senza precedenti altrove. È una lente. Attraverso di essa, le persone vedono se stesse e, cosa cruciale, attraverso di essa sono viste dagli altri.
Ma come ha fatto un questionario a diventare una forza culturale così potente? E cosa rivela la sua onnipresenza sulle ansie e le aspirazioni di una generazione?
La spiegazione dell'ascesa fulminea dell'MBTI in Corea del Sud non è semplice. È, come molte tendenze significative, sfaccettata, attingendo a pressioni sociali uniche e al potere del motore di intrattenimento più potente del pianeta. Il K-Pop.
È iniziato in modo sottile, con gli idol che rivelavano giocosamente i loro tipi MBTI in varietà show o sessioni di domande e risposte con i fan. Poi, l'integrazione si è approfondita. Interi gruppi K-Pop hanno rilasciato contenuti a tema MBTI. Le interazioni dei fan ruotavano attorno ai tipi condivisi. Le agenzie, sempre attente al coinvolgimento dei fan, hanno riconosciuto questa nuova scorciatoia per creare connessione e relazionabilità. Quando un amato idol si dichiarava un ENFP, milioni di fan avevano improvvisamente un nuovo punto di identificazione, un modo per sentirsi più vicini, più compresi. Questo andava oltre la semplice personalità; è diventato un veicolo per una relazionabilità curata.
I ricercatori dell'International Journal of Advanced Culture Technology hanno notato in un'analisi del 2024 sulla copertura mediatica che il crescente interesse per l'MBTI tra la generazione più giovane della Corea è in gran parte guidato da un desiderio post-epidemia di auto-esplorazione, pianificazione emotiva e affiliazione a gruppi online. Le celebrità, ha rilevato lo studio, hanno giocato un ruolo significativo nell'elevare l'MBTI a una posizione di validità dibattuta.
La pandemia, con il suo isolamento forzato e l'introspezione, sembra aver amplificato un desiderio preesistente. I giovani coreani, operando in una società altamente competitiva, si sono ritrovati a cercare ancore per l'identità. L'MBTI ha offerto un quadro relativamente semplice e accessibile. Ha fornito categorie. Ha offerto etichette. E in una cultura che spesso enfatizza l'armonia collettiva, queste etichette hanno paradossalmente permesso una forma di espressione individualizzata, un modo per dire: “Questo sono io,” all'interno di un sistema comprensibile e socialmente sanzionato.
Lee Myung-jin, professore di sociologia alla Korea University, ha spesso parlato delle pressioni affrontate dai giovani coreani. Osserva che in una società dove la conformità è stata storicamente valorizzata, trovare la propria voce unica può essere difficile. L'MBTI, in questo contesto, offre un modo a basso rischio per esplorare l'individualità senza rompere completamente con le norme sociali. Fornisce un vocabolario.
I numeri raccontano una storia avvincente: 9 giovani adulti su 10 in Corea del Sud comprendono questo linguaggio particolare.
Oltre alla scoperta di sé, l'MBTI è diventato un lubrificante sociale indispensabile. Ho assistito alla sua applicazione in ogni cosa, dalle conversazioni casuali alle serie valutazioni di compatibilità. Amici, colleghi, potenziali partner romantici – tutti chiedono frequentemente i tipi MBTI. È una scorciatoia. Un inizio di conversazione. Un filtro.
“Oh, lei è un ISTJ? Io sono un ENFP, dovremmo andare d'accordo!” Oppure, “Un INTJ? Hmm, ho sentito dire che possono essere un po' freddi.” Questi giudizi, per quanto superficiali, modellano percezioni e interazioni. In una società dove la comunicazione diretta su preferenze personali o bisogni emotivi può talvolta essere indiretta, l'MBTI fornisce un quadro conveniente e pre-approvato per esprimere e comprendere queste sfumature.
Il fenomeno si estende anche al posto di lavoro, come ha scoperto Ji-eun. Sebbene non sia una metrica ufficiale di assunzione, l'uso informale dell'MBTI per valutare le dinamiche di squadra o l'adattamento culturale non è raro. Le aziende lo usano persino nei workshop di team-building o per assegnare ruoli. È un tentativo di categorizzare, di prevedere, di semplificare l'interazione umana in ambienti che richiedono efficienza e armonia. Il ricercatore capo del Korea MBTI Institute, Kim Jae-hyoung, ha osservato che, sebbene lo strumento fosse inizialmente progettato per l'auto-comprensione, la sua adozione sociale in Corea si è spostata verso uno strumento per comprendere gli altri e per prevedere i modelli di interazione.
Questo porta a una tensione affascinante: il desiderio dell'individuo di un'autentica espressione di sé contro il bisogno della società di categorie leggibili. L'MBTI permette agli individui di presentare un sé definito, eppure rischia anche di confinarli in stereotipi. Si tratta veramente di comprensione, o si tratta di una comoda etichettatura?
Aeron Kim, ricercatore presso lo Stress, Psychiatry, and Immunology (SPI) Lab al King's College London, ha sottolineato che, sebbene i framework di personalità possano offrire intuizioni, l'MBTI, in particolare, manca della robusta validazione scientifica di altri strumenti psicometrici. Le sue categorie binarie, ad esempio, spesso non riescono a catturare lo spettro del comportamento umano. Quando un test la assegna a una delle 16 caselle, semplifica intrinsecamente la profonda complessità di un essere umano.
La semplificazione, tuttavia, comporta un rischio. Quando diventa culturalmente pervasiva, gli stereotipi fioriscono. Le discussioni online mostrano frequentemente individui liquidati o elogiati unicamente in base al loro codice di quattro lettere. Un ENTP potrebbe essere lodato per il pensiero innovativo ma contemporaneamente condannato per una percepita distanza emotiva. Un ISFJ, celebrato per la lealtà, potrebbe essere etichettato come eccessivamente convenzionale. Questo riduzionismo soffoca la crescita reale, sostituendo la genuina curiosità con nozioni preconcette.
La stessa facilità d'uso che rende l'MBTI così popolare lo rende anche vulnerabile all'abuso, trasformandolo da strumento di introspezione in un rigido filtro sociale.
Forse la domanda più critica non è se l'MBTI sia scientificamente valido, ma quali bisogni sociali più profondi stia soddisfacendo in Corea del Sud. La sua popolarità, nonostante la sua validità dibattuta, suggerisce che stia svolgendo una funzione vitale. Fornisce un linguaggio comune per l'auto-identità e la connessione sociale in una società frenetica ed esigente. È un modo per articolare preferenze, comprendere conflitti e formare alleanze.
Il 31,5% di sentimento negativo, quindi, potrebbe non essere un difetto da eradicare, ma piuttosto un necessario contrappeso. È l'attrito che impedisce la completa capitolazione sociale alle etichette, assicurando che gli individui mantengano ancora un certo grado di autonomia e la capacità di opporsi a identità prescrittive. Questa tensione, tra il desiderio di chiarezza e la resistenza al confinamento, rende la tendenza MBTI in Corea del Sud così avvincente.
Questo è un paradosso culturale. È abbracciato come un fatto eppure anche scartato come mero divertimento. Un paradosso.
L'MBTI, in sostanza, è diventato meno ciò che misura effettivamente e più ciò che abilita: conversazione, connessione e una mappa leggermente più chiara per comprendere le relazioni umane. La sua utilità non risiede nella sua precisione diagnostica, ma nella sua valuta sociale.
Ji-eun, ricordando quel momento del colloquio, alla fine rispose alla domanda del manager. “Sono un INFP,” aveva dichiarato, poi aveva rapidamente aggiunto, “ma ho anche lavorato allo sviluppo del mio Te, specialmente in ruoli di gestione di progetti.” Vide un lampo di sorpresa, poi forse, apprezzamento. Aveva dichiarato la sua etichetta, sì. Ma l'aveva anche interpretata, mostrando consapevolezza delle sue implicazioni e dimostrando la volontà di trascenderne i limiti.
Ha ottenuto il lavoro. Il suo tipo MBTI, il codice di quattro lettere, le aveva aperto una porta. Ma è stata la sua risposta ponderata e sfumata, la sua dimostrazione di consapevolezza di sé oltre la mera etichetta, a garantirle un posto. La scorciatoia culturale, a quanto pare, è più potente quando è intesa non come una destinazione, ma come un punto di partenza per una conversazione più profonda. E in Corea, quella conversazione è appena iniziata, influenzando in qualche modo sottile innumerevoli interazioni sociali.
Senior Editor presso MBTI Type Guide. Curioso e lento nel trarre conclusioni, James gravita verso le lacune dove la teoria MBTI e il comportamento nella vita reale divergono. Si occupa di dinamiche lavorative e schemi decisionali, e i suoi articoli tendono a partire da una piccola osservazione per poi espandersi.
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L'articolo afferma esplicitamente che l'MBTI 'manca di una robusta validazione scientifica' e che le sue categorie binarie 'non riescono a catturare lo spettro del comportamento umano'. Quando Aeron Kim lo evidenzia, mi chiedo perché non stiamo usando strumenti psicometrici consolidati come il Big Five. Dov'è la vera prova della scienza cognitiva per il suo potere predittivo, anziché solo la sua valuta sociale?
Capisco l'esitazione di Ji-eun riguardo agli INFP percepiti come 'eccessivamente sensibili' o 'privi di grinta aggressiva'. Tuttavia, dalla mia esperienza, quell'idealismo spesso alimenta una spinta profonda e persistente quando siamo appassionati di un progetto. Non è aggressività, ma una feroce dedizione ai valori, che può essere altrettanto potente in una startup.
OMG, mi rispecchio totalmente in quella 'ricerca di sé' durante la pandemia! Sono stato erroneamente classificato come ISTJ per anni perché pensavo di dover essere super convenzionale. Ma poi ho rifatto il test, in quel periodo di introspezione, e ho capito di essere un ENTP. È stato come quel momento 'aha' di avere finalmente un 'modo a basso rischio per esplorare l'individualità', come lo ha descritto il Professor Lee Myung-jin.
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